Con nuestro vecino, Antonio Cabrera "Seiko" quien nos cuenta un poco de la historia de nuestro barrio, en esta ocasión hablamos de "El Chinchorro".

Camille Saint Saéns, fue otro de los grandes músicos europeos que fue asiduo visitante de Gran Canaria entre los últimos años del siglo XIX y las dos primeras décadas del siglo XX. En la galería de personajes de la cultura europea que se desplazan a nuestra isla para disfrutar de sus vacaciones de invierno, destaca la figura de este genial músico francés que en los años que pasó en Gran Canaria se ganó la estima y la amistad de los canarios, siendo muy celebradas sus cuchipandas y reuniones con los políticos e intelectuales grancanarios en la playa de San Cristóbal y en la ciudad de Santa María de Guía en la «villa Melpómene». La estancia de Camilo Saint-Saéns en nuestra isla ha sido ya tratada por varios cronistas canarios, entre ellos nuestros colegas Pedro González Sosa y Martín Moreno en su sesión especial «Siesta de Memorias», de los domingos, en «La Provincia».

Según relata en una de estas «Siestas de Memoria» el cronista Martín Moreno, la presencia del famoso compositor francés Camilo Saint-Saéns fue descubierta en el mismo Teatro Tirso de Molina, durante un ensayo de la Orquesta Filarmónica de Las Palmas, allá por el año 1877, cuando contaba 54 años. Los viajes que Saint-Saéns hizo a la isla, o mejor, las temporadas que pasó en ella, fueron siete. Vino por primera vez a finales de diciembre de 1889, y la última estuvo desde diciembre de 1908 al 3 de marzo de 1909. A este dato debemos añadir que para un más amplio y por tanto más exacto conocimiento de las relaciones de don Camilo Saint-Saéns con Gran Canaria, remitimos la atención del lector al libro que publicó hace algunos años nuestro querido amigo y abogado don Nicolás Díaz-Saavedra de Morales.

Desde 1895 habíase dejado ver de cuando en cuando don Camilo por Guía. Sin que al parecer se le identificara, en tanto era huésped de un compatriota amigo, anfitrión de «villa Melpónene», hasta hizo amistades en e| Círculo Artesano, compuso música y escribió algunas de sus óperas. Publicó libros y artículos sobre sus viajes, filosofía, astronomía y argumentos literarios.

Tenía Saint-Saéns una.gran facilidad para componer y dejó una producción extensa y variada. Su obra más conocida es la ópera «Sansón y Dalila».

Camilo Saint-Saéns, durante sus estancias en nuestra ciudad, hizo amistad con muchos grancanarios amantes de la música, los cuáles solían invitarle a parrandas y cuchipandas en la playa de La Laja. Había que ver -cuentan las crónicas y atestiguan algunas fotos- al genial don Camilo tocar la guitarra para interpretar alguna folia u otra pieza de nuestro folclore.

Otra simpática anécdota fue la de actuación como timbalero de la Orquesta Sinfónica de Las Palmas durante un ensayo en el Teatro Tirso de Molina, ya que el encargado de hacer sonar los timbales no daba la nota y el director terminó por solicitar que alguna persona acudiera a cubrir dicho puesto. Más acabado el ensayo, el «improvisado timbalero» desapareció, si bien para convertirse en días después nada menos que en el famosísimo Saint-Saéns, ya que no pudo ocultar por mucho tiempo que el que se llamaba Monsieur Sanoy era el gran compositor francés.

Por aquellos años también se encontraba residiendo en Las Palmas el gran pintor catalán Elíseo Meifren, personalidad bohemia y de notable profesionalidad. Permaneció aquí durante los primeros años de nuestro siglo. En el Gabinete Literario puede admirarse algunos de sus murales inspirados en el litoral de San Cristóbal.

Eliseo Meifren fue otro de los asistentes a las comidas y parrandas con sancocho canario que se celebraban en la playa de La Laja.
 


*Vista del Puerto de La Luz y la ciudad de Las Palmas de Gran Canaria. Eliseo Meifren, 1900. Casa Museo Leon y Castillo, Telde.

Artículo del domingo 19 de junio de 1988 publicado en La Provincia.

Un 25 de julio de 1938, fue inaugurado el Grupo Escolar SAN CRISTÓBAL. 

A lo largo de su historia son varios nombres que ha tenido; "Leopoldo Matos" (diputado y ministro de España), Colegio Público "Santiago Saenz Tejera" (profesor y director del mismo y nieto de D. Santiago Tejera Ossavarry) y en la actualidad ocupa la Universidad Popular "Juan Rodriguez Doreste" - Cono Sur. También albergó la Sección Femenina.

Casi todos los vecin@s de San Cristóbal y de diferentes generaciones tienen sus anécdotas y recuerdos del edificio, según la generación es su denominación para referirse al mismo. El grupo escolar, el colegio Santiago Saenz Tejera o el Leopoldo Matos.

En este artículo reproducimos el texto íntegro de la noticia en el diario FALANGE, pero la noticia la recogían todos los diarios de la época, puedes ver los artículos publicados tanto en LA PROVINCIA como el DIARIO DE LAS PALMAS.  

DIARIO DE LAS PALMAS 13 DE AGOSTO DE 1908

Pocos lugares tendrán tan bellos atractivos como la apacible ribera de San Cristóbal, oculta al sur de la ciudad, tras las huertas de San José, en donde tienen su nido, —entre el agua que sube mansamente por la playa rompiendo sus olas en espumas blancas contra los sillares carcomidos del castillo, y la llanura bañada de sol y sembrada de chumberas, —innumerables familias de pescadores, cuya vida, sencilla, de originales costumbres, no es lo menos que atrae en aquel apacible retiro.

El camino de San Cristóbal deja muy pronto atrás a la ciudad que va desapareciendo entre las palmas y platanales de la vega de San José para surgir de nuevo pintorescamente sobre aquella masa verdosa que forman los platanales y las palmeras entrelazando sus largas hojas. El camino avanza paralelo al mar entre cercados de maizales cuyos paredones ostentan piedras ennegrecidas y mohosas, con inscripciones ininteligibles, y en su base restos de bancos de piedra, entre cañones antiquísimos allí enterrados á guisa de cuñas, descansos que sin duda fueron de antiguos señores mayorazgos, y frailes oidores, en sus paseos por aquel retiro que invita á la silenciosa contemplación de la Naturaleza en calma.

Hay viejos cañones al pie de los tapiales de las huertas, que tienen sus leyendas y su historia. Uno de ellos, condenado boca abajo á eterna inmovilidad, dicen que en un tiempo, haciendo retemblar los torreones de aquella playa silenciosa, vomitó rugiente, lluvia de fuego sobre un barco pirata hundiéndolo en el mar.

A la izquierda del camino vamos dejando los muros blancos del cementerio que baten las olas con murmullos de oración funeraria, por encima de los cuales se asoman las puntas de los cipreses y las cruces de mármol de los panteones, escondiéndose bien pronto, tras las verdes cabelleras de las palmas agrupadas en medio del platanal que corre entre paredones negros y corraladas playa adelante, hasta el castillo de San Cristóbal.

La llanada se presenta entonces á nuestros ojos bañada de sol. La playa de piedrecillas menudas por la que se arrastran las olas con un ruido incesante de risotadas sonoras, se ve cubierta de lanchas y botes de pesca que hunden sus quillas en un lecho de húmedas algas.

Las chumberas abren sus flores amarillas al borde de los salobres charcales donde desaparece el agua de la fuente del santo, entre junqueras resecas por el sol. La ciudad escóndese á lo lejos, tras la verde frondosidad de las huertas de San José. Por los riscos arriba, sube su caserío morisco, en piña, cuya blancura, herida por la luz, deslumbra, y las torres de la Catedral y de la Audiencia recortan sus contornos en el cielo sereno, suavemente azul, donde también dibujan sus hojas las palmeras que se agrupan en torno del cementerio que allá se pierde, entre heredades sembradas de norias y corraladas donde espiguean los maizales tiernos  resguardados de las emanaciones salinas que el mar despide por macizos de chumberas y tarahales que corren la larga, entre los peñascales y las olas.

El mar, plácidamente adormecido afuera, se llena de espuma al llegar á la orilla, donde sus olas jugando retosonas á los pies del mohoso torreón de San Cristóbal, ruedan sin descanso por la playa hasta besar las quillas de los barquitos de la pesca, que puestos en fila, á lo largo de ella, se disponen á salir, abriendo sus velas que la brisa despliega empujándoles sobre las ondas azules como una bandada de gaviotas blancas.

Frente á ese mar adormecido; entre las olas que van y vienen cantando amorosas canciones y las montañas que repiten el eco en sus más hondas cañadas, está este retiro encantador, la Playa de los barquitos, marina hermosa de encantos llena, llena de poesía infinita, donde junto á los barquichuelos se agrupan rústicas viviendas entre viejas casonas de arcos gibosos, ennegrecidos paredones que se resquebrajan y barandales de tea que se desmayan con los años, y donde, ignorado casi, vive un pueblo dedicado al trabajo, una tribu ruda, noble, sencilla, entregada á la vida de paz que allí se respira, sin idea de otra civilización que la de la calada del chinchorro que llevan á la playa sobre la barca, repleto de pescado que salta coleando entre sus manos curtidas por la imterperie; sin otros amores que los del mar que les duerme á la caída del sol, con el mismo arrullo que les despierta al asomar la aurora; sin otro amigo que el viejo botecillo que cruza con él les olas en lucha por la vida, á cuyo vaivén se duerme y á cuya sombra oye contar las más estupendas narraciones al anciano pescador; sin otro ídolo que la mujer que cría á sus hijos robustos para el trabajo y le trae del mercado el fruto de la pesca; sin otro pasatiempo que el de contemplar los domingos, jugando á la brisca, bajo las lonas de las velas, á las olas que juegan con los carcomidos sillares del castillo, y sin otra fiesta que la da San Cristóbal, el patrón de aquel arrabal de pescadores, celebrada entre ajijidos de alegría y estallidos de cohetes, entre el rasguear de las guitarras que marcan los compases soñolientos de la isa y la canción que sale de sus pechos vigorosa y fresca, entre las risotadas de las olas y el agudo tintineo de las campanas de la ermita.

Pocas playas tendrán en verano, en todas épocas, los atractivos y los encantos que la de los barquitos, oculta entre las palmas y los platanales de San José, en el apacible golfete que vigila la vieja torre de San Cristóbal, donde los pescadores tienen su nido junto á las olas; su nido de amor, su nido de paz.

José Batllori Lorenzo, escritor y periodista (Gáldar, 1878-Las Palmas de Gran Canaria, 1929)